Мемуарами детского педагога и писательницы Елизаветы Водовозовой "На заре жизни" зачитывались в начале XX века. Замечательный переводчик и литератор Ольга Невзглядова в 1939 году переработала эту книгу, и с тех пор повесть "История одного детства" уже многим поколениям российских юных читателей служит удивительным свидетельством ушедшей эпохи.
Елизавета Водовозова воспитывалась в небогатой дворянской семье. Она подробно описывает трагические и радостные события своей жизни, семейный уклад, учебу в Смольном институте, достоверно воссоздавая для читателей мир девочки, жившей в дореволюционной России.