Беринг Витус Ионассен

Российский мореплаватель, офицер русского флота, капитан-командор. По происхождению датчанин. В 1725—1730 и 1733—1741 годах руководил Первой и Второй Камчатскими экспедициями. Прошёл по проливу между Чукоткой и Аляской, достиг Северной Америки и открыл ряд островов Алеутской гряды.
Витус Ионассен Беринг родился в 1681 году в датском городе Хорсенс. Закончил кадетский корпус в Амстердаме в 1703-м, и в том же году поступил на русскую службу в чине подпоручика. После морского путешествия в Индию служил на российском Балтийском флоте, участвуя в Великой Северной войне со Швецией. В 1707-м Витус был произведен в поручики. В 1710-м Беринга перевели на Азовский флот, где он в чине капитан-лейтенанта командовал шнявой “Мункер” (шнява — легкий парусный корабль для разведочной службы, вооруженный 14-18 пушками малого калибра). Участвовал в войне с Турцией.
В 1712-м Беринг вновь был переведен на Балтийский флот. Через год в Выборге он женился на дочери одного из местных бюргеров Анне Кристине. В 1715-м Витус был произведен в капитаны 4-го ранга. В том же году Беринг в последний раз побывал на родине в Дании и больше туда не возвращался. С тех пор Витус уверенно продвигался по карьерной лестнице, дослужившись до капитана первого ранга и командуя различными крупными военными судами.
Уже перед самой смертью Петр направил на Дальний Восток экспедицию во главе с Берингом. По секретной инструкции монарха Берингу надлежало построить один или два корабля, направиться вдоль побережья, попробовать отыскать перешеек или пролив между Азией и Северной Америкой, а затем спуститься вдоль североамериканского побережья на юг.
Первая Камчатская экспедиция добиралась из Петербурга до Охотска два года: с января 1725 по январь 1727 года — через всю Сибирь на лошадях, пешком, на речных судах. По дороге ее участники подрабатывали, прежде всего, промыслом пушного зверя. Перезимовав в Охотске, экспедиция добралась на лодках и собачьих упряжках к устью реки Камчатка на восточном побережье полуострова, где к лету 1728-го было закончено строительство бота “Святой Гавриил”. В июле-августе того же года судно поднялось на север, снимая береговую линию. В ходе плавания были выявлены Карагинский залив с островом, залив Креста, бухта Провидения, Анадырский залив, остров Святого Лаврентия.
Экспедиция, как потом оказалось, вышла через будущий Берингов пролив в Чукотское море, не заметив североамериканского побережья. Убедившись, что чукотский берег тянется строго на запад, Беринг пришел к правильному выводу, что Азия с Америкой не сообщаются сухопутным перешейком. Витус посчитал задание выполненным и, не желая быть раздавленным льдами в Чукотском море, пошел на юг, опять не заметив Аляски (минимальная ширина Берингова пролива 86 км). В 1729-м Беринг обогнул Камчатку с юга, выявив Камчатский залив и Авачинскую губу, а затем через Охотск и всю Россию вернулся в Петербург.
В 1733 году Берингу было поручено возглавить Вторую Камчатскую экспедицию. Витус Беринг и Алексей Чириков должны были пересечь Сибирь и от Камчатки направиться к Северной Америке для исследования ее побережья. Мартыну Шпанбергу поручалось завершить картографирование Курильских островов и найти морской путь к Японии. Одновременно несколько отрядов должны были нанести на карты северное и северо-восточное побережье России от Печоры до Чукотки.
Осенью 1740-го пакетботы “Святой Петр” и “Святой Павел” вышли из Охотска к восточному побережью Камчатки. Здесь в районе Авачинской губы экспедиция перезимовала в бухте, названной Петропавловской в честь судов экспедиции. Именно Беринг заложил поселение, с которого начал свою историю Петропавловск-Камчатский.
4 июня 1741-го 60-летний Беринг повел “Святого Петра”, а Чириков — “Святого Павла” к северо-западным берегам Америки. Но 20 июня в условиях шторма и густого тумана суда потеряли друг друга. Беринг достиг берега Аляски в районе горы Святого Ильи (Чириков там был на два дня раньше). После высадки на острове Каяк Беринг повернул обратно к берегам Камчатки, следуя вдоль южного берега Аляски и Алеутской гряды. По пути им были открыты остров Кадьяк, Евдокеевские и Шумагинские острова, острова Святого Иоанна (Атха), Святого Маркиана (Кыска) и Святого Стефана (Булдырь).
5 ноября пакетбот зашел для пополнения запасов воды на остров, впоследствии названный островом Беринга, где 28 ноября сильным ветром был выброшен на берег. В тяжелых условиях вынужденной зимовки от цинги умерли 19 человек, в том числе 8 декабря скончался и Витус Беринг, там и похороненный. Командование принял штурман — поручик Свен Ваксель. Весной 1742-го 46 оставшихся из 75 членов экипажа сумели построить из обломков пакетбота небольшое судно и в августе 1742 года, преодолев 250 км, достигли Авачинской губы на Камчатке.
А корабль Чирикова еще в 1741-м вернулся с огромной добычей: на диких, малолюдных островах и берегах Северной Америки он открыл огромные нетронутые богатства пушных зверей и целые залежи бивней мертвых моржей. (Только бобровых шкур привез более 900.)
Результаты экспедиции, в первую очередь, бесценные топографические съемки, не были опубликованы и хранились, как величайшая тайна. Лишь в 1754-м была издана на французском языке карта Сибири, где были опубликованы результаты исследований Беринга и Чирикова. Но пока правительство “тормозило”, в Аляску по проторенным Берингом и Чириковым путям потянулись бесчисленные вереницы охотников, купцов и даже промышленников…
P.S.: Интересно, что настоящий облик Витуса Беринга был воспроизведен только в 1992 году по черепу после эксгумации. Было доказано, что портрет тучного мужчины, обычно предлагаемый в качестве портрета командора, принадлежит его дяде, датскому поэту Витусу Педерсону Берингу.